¿Esta prueba tiene otros nombres?

Alfafetoproteína en líquido amniótico, prueba de AFAFP

¿De qué se trata esta prueba?

Esta prueba se usa para examinar una muestra de líquido amniótico y ver si contiene una sustancia llamada alfafetoproteína. La produce el bebé en desarrollo y pasa al líquido amniótico. La muestra permite determinar si el bebé tiene un defecto de nacimiento llamado defecto del tubo neural abierto. La espina bífida es un ejemplo de un defecto del tubo neural.

El líquido amniótico es el líquido que rodea al bebé durante el embarazo. Cuando un bebé en desarrollo tiene un defecto del tubo neural abierto, esto suele causar un nivel alto de alfafetoproteína (AFP) en el líquido amniótico.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Le pueden hacer esta prueba si tuvo un resultado anormal en un análisis de sangre. También es posible que se haya hecho una ecografía donde se observó la posible existencia de este defecto. Esta prueba permite confirmar si el bebé tiene un defecto de nacimiento.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

También es posible que el proveedor de atención médica le pida otra prueba llamada acetilcolinesterasa (AChE, por su sigla en inglés) en líquido amniótico. También sirve para ver si hay un defecto del tubo neural. La AChE es una enzima que se encuentra en la sangre, en los músculos y en los tejidos nerviosos.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Tener niveles altos de AFP y AChE significa que el feto puede tener un defecto de tubo neural abierto.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para esta prueba, se requiere una muestra de líquido amniótico. La muestra se recolecta durante una prueba llamada amniocentesis. Por lo general, se hace en un consultorio médico.

Durante la prueba, debe recostarse sobre una camilla. Un profesional de atención médica usa un ecógrafo para proyectar en el monitor la imagen del bebé en el vientre. Estas imágenes sirven para mostrar de dónde tomar la muestra de líquido sin tocar al bebé.

El proveedor de atención médica le limpia el abdomen y usa anestesia local para adormecer la zona. Luego, inserta una aguja para extraer una muestra pequeña de líquido amniótico. Por lo general, recolectar la muestra de líquido lleva alrededor de 5 minutos. Sin embargo, es posible que esté en el centro durante 45 minutos o más.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

La amniocentesis se considera un procedimiento seguro. Pero tiene una probabilidad de 1 en 300 a 500 de tener un aborto espontáneo. Los abortos espontáneos pueden producirse si presenta una infección en el útero, si rompe bolsa antes de lo debido o si entra en trabajo de parto antes de tiempo.

Es muy poco frecuente que el bebé entre en contacto con la aguja. Los proveedores de atención médica observan el monitor con mucha atención.

Luego del procedimiento, puede sentir calambres, perder un poco de líquido o sangre por la vagina o sentir molestias alrededor del lugar de la punción. Si alguno de estos síntomas continúa o empeora o si tiene fiebre, llame al proveedor de atención médica de inmediato. Pregunte al proveedor de atención médica si debe evitar hacer determinadas actividades después de la prueba.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Es poco probable que otros factores afecten los resultados.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo. El proveedor de atención médica le dirá si la vejiga tiene que estar llena o vacía para la prueba.