¿Qué es la hipoglucemia en los recién nacidos?

La hipoglucemia se produce cuando el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre es demasiado bajo. La glucosa es la fuente principal de energía para el cerebro y el cuerpo. En un recién nacido, el nivel bajo de azúcar en la sangre puede deberse a distintos motivos. Puede provocar problemas como temblores, color azulado en la piel y dificultades en la respiración y alimentación.

¿Qué provoca la hipoglucemia en los recién nacidos?

La hipoglucemia puede deberse a afecciones como las siguientes:

• Retraso del crecimiento fetal (crecimiento lento antes del nacimiento) o tamaño pequeño para la edad gestacional en el momento del nacimiento

• Prematuridad

• El bebé produce más insulina de la que necesita porque sus padres tienen diabetes, especialmente si la diabetes no está bien controlada

• Más insulina en la sangre del bebé por otros motivos, como un tamaño grande para la edad gestacional, síndromes genéticos o un tumor en el páncreas

• Enfermedades metabólicas o deficiencias hormonales congénitas. Algunas de las cuales son hereditarias.

• Oxígeno insuficiente en el momento del nacimiento (asfixia perinatal)

• Enfermedad hepática

• Sepsis/infección

• Tipos de sangre incompatibles del padre biológico y del bebé (enfermedad hemolítica grave del recién nacido)

¿Qué niños recién nacidos tienen riesgo de sufrir hipoglucemia?

Los bebés que tienen más probabilidades de tener hipoglucemia son los que tienen las siguientes características:

• Son bebés nacidos de padres con diabetes.

• Son pequeños para la edad gestacional o tienen restricciones del crecimiento.

• Son bebés nacidos antes de término, en especial los que tienen bajo peso al nacer.

• Son bebés que nacieron bajo un importante grado de estrés.

• Son bebés nacidos de padres tratados con determinados medicamentos como terbutalina o esteroides.

• Son grandes para su edad gestacional.

¿Cuáles son los síntomas de la hipoglucemia en un bebé recién nacido?

No es fácil detectar los signos del nivel bajo de azúcar en la sangre en los bebés recién nacidos. Entre los signos más frecuentes se encuentran los siguientes:

• Temblores

• Color azulado de la piel y los labios (cianosis) o la piel parece pálida

• Interrupciones en la respiración (apnea) o respiración acelerada, un gruñido

• Temperatura corporal baja (hipotermia)

• Músculos flácidos (falta de tono muscular)

• No parece interesado en alimentarse o es incapaz de hacerlo

• Falta de movimiento y energía (letargo)

• Convulsiones

• Llanto débil o en tono agudo

Los signos de la hipoglucemia pueden parecerse a los de otras afecciones. Asegúrese de que un proveedor de atención médica vea a su hijo para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la hipoglucemia en un bebé recién nacido?

Un simple análisis de sangre que arroje los niveles de glucosa en sangre puede servir para diagnosticar el problema. El nivel de sangre del bebé se comparará con un valor esperado para su edad.

¿Cómo se trata la hipoglucemia en un bebé recién nacido?

El tratamiento dependerá de la edad gestacional y del estado de salud general de su bebé. El tratamiento incluye darle al bebé una fuente de glucosa de acción rápida. Esto puede ser algo tan simple como una mezcla de glucosa y agua, leche materna o una fórmula como alimentación temprana. O tal vez su bebé necesite que le administren glucosa por vía intravenosa. Se controlarán los niveles de glucosa en la sangre del bebé después del tratamiento para ver si la tiene hipoglucemia nuevamente.

¿Cuáles son las complicaciones posibles de la hipoglucemia en un bebé recién nacido?

El cerebro necesita glucosa en la sangre para funcionar. No tener glucosa suficiente puede dañar la capacidad del cerebro de funcionar. La hipoglucemia grave o crónica puede provocar convulsiones y lesiones cerebrales graves.

¿Qué puedo hacer para prevenir la hipoglucemia en mi bebé recién nacido?

En muchos casos, puede que no haya una forma de evitar la hipoglucemia en un bebé recién nacido. En el caso de los bebés que tienen factores de riesgo, los proveedores de atención médica deberán estar muy atentos a los signos y comenzar el tratamiento lo antes posible. Los padres biológicos que tienen diabetes deben mantener sus niveles de glucosa en la sangre dentro del rango normal durante el embarazo. Esto puede ayudar a reducir el riesgo para el bebé. Si tiene problemas para controlar la diabetes, pídale ayuda y apoyo al proveedor de atención médica.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Llame al proveedor de atención médica de su bebé o solicite atención médica de inmediato si presenta cualquier signo de azúcar baja en la sangre. Alimente a su bebé y dele leche de fórmula suplementaria o una mezcla de glucosa y agua si se lo aconsejan.

Información importante sobre la hipoglucemia en los recién nacidos

• La hipoglucemia es una afección que se produce cuando el nivel de glucosa en la sangre es más bajo de lo normal.

• Un bebé está en riesgo si tiene un progenitor con diabetes, si es prematuro o si es más pequeño o más grande de lo esperado para su edad gestacional.

• Si su bebé muestra signos de hipoglucemia, aliméntelo. Si se lo aconsejan, dele leche de fórmula suplementaria o una mezcla de glucosa y agua.

Próximos pasos

Consejos para que aproveche al máximo la consulta con el proveedor de atención médica de su hijo:

• Tenga en claro la razón de la consulta y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• En la consulta, anote el nombre de los diagnósticos nuevos y de todo medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las instrucciones que el proveedor le dé para el niño.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo esto ayudará a su hijo. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la afección de su hijo se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si su hijo no toma el medicamento, si no se hace la prueba o no se somete al procedimiento.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga preguntas o necesite ayuda.