¿Qué es una ventana pericárdica?

La ventana pericárdica es un procedimiento que se hace en el saco que rodea el corazón. La extirpación quirúrgica de una parte pequeña del saco permite a los proveedores de atención médica drenar el líquido sobrante del saco hacia la cavidad pleural.

El corazón está rodeado por un saco fibroso que se llama pericardio. Este saco está formado por dos capas delgadas que tienen una pequeña cantidad de líquido entre sí. El líquido reduce la fricción entre las 2 capas que se rozan entre sí cuando el corazón late. En algunos casos, se acumula demasiado líquido entre esas capas. Esto se llama derrame pericárdico. Cuando esto ocurre, el corazón no puede funcionar de forma correcta. La ventana pericárdica es un método para drenar el exceso de líquido y prevenir su acumulación en el futuro.

Hay varias formas en que los proveedores de atención médica pueden hacer una ventana pericárdica. En la mayoría de los casos, se hace bajo anestesia general. En uno de los abordajes, el cirujano hace un corte debajo de la base del esternón para llegar al pericardio. Si no, hace un corte entre las costillas para llegar al pericardio. Los proveedores de atención médica también pueden hacer un procedimiento en el que se hacen varias incisiones pequeñas en un lado del tórax. Esto se llama toracoscopia asistida por video (VATS, por su sigla en inglés). Se usa una cámara e instrumentos pequeños para abrir una ventana pericárdica a través de estos orificios pequeños.

¿Por qué podría necesitar una ventana pericárdica?

Hay muchas afecciones diferentes que pueden causar la acumulación anormal de líquido alrededor del corazón. Esto puede provocar falta de aire, mareos, náuseas, presión arterial baja y dolor de pecho. A veces, se pueden tratar con medicamentos. En otros casos, este líquido anormal es potencialmente mortal y requiere un drenaje urgente.

Con una ventana pericárdica se puede reducir el líquido que rodea el corazón. También contribuye a diagnosticar la causa de esa acumulación. Entre las afecciones que podrían requerir una ventana pericárdica, se incluyen las siguientes:

• Infección del corazón o del saco pericárdico

• Cáncer

• Inflamación del saco pericárdico debido a un ataque al corazón

• Lesiones

• Enfermedad del sistema inmunitario

• Reacciones adversas a ciertos medicamentos

• Radioterapia

• Causas metabólicas, como insuficiencia renal con uremia

A veces, los proveedores de atención médica no saben por qué se acumula líquido.

La ventana pericárdica no es la única forma de quitar líquido alrededor del corazón. Otro procedimiento que usan los proveedores de atención médica es la pericardiocentesis. En este procedimiento, se usa una aguja y un tubo largo y delgado (catéter) para drenar el líquido del corazón. Sin embargo, si la afección dificulta este método o si el líquido vuelve a aparecer después del drenaje, es más probable que el proveedor use una ventana pericárdica. También es más probable que le proveedor le indique una cirugía si anteriormente le hicieron una pericardiocentesis con catéter y el exceso de líquido reapareció. Asimismo, es más probable que necesite cirugía si hay que examinar una parte del pericardio. Esto se hace para diagnosticar el origen del líquido.

El líquido del corazón también puede drenarse sin extirpar una parte del pericardio. Consulte con el proveedor de atención médica qué procedimiento es más adecuado para usted.

¿Cuáles son los riesgos de una ventana pericárdica?

Todos los procedimientos tienen algunos riesgos. Entre los riesgos de la realización de una ventana pericárdica se incluyen:

• Sangrado excesivo

• Infección

• Coágulo sanguíneo, que puede producir un ataque o derrame cerebral u otros problemas

• Ritmo cardíaco anormal (que puede causar la muerte en ocasiones poco frecuentes)

• Ataque al corazón

• Complicaciones de la anestesia

• Regreso del exceso de líquido

• Necesidad de repetir el procedimiento

• Daño al corazón

También es posible que el líquido alrededor del corazón vuelva a acumularse. Si esto ocurre, tal vez tenga que repetir el procedimiento. O bien puede que con el tiempo sea necesario extirpar todo el pericardio.

Sus propios riesgos dependerán de su edad, su estado general de salud y el motivo por el que le hacen el procedimiento o el tipo de cirugía que le hagan. También pueden variar según la anatomía del corazón, del líquido y del pericardio. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuáles son los riesgos más frecuentes en su caso.

¿Cómo me preparo para una ventana pericárdica?

Pregúntele al proveedor de atención médica cómo debe prepararse para el procedimiento de ventana pericárdica. Se le pedirá que no coma ni beba nada durante una determinada cantidad de tiempo antes de la cirugía. Pregúntele al proveedor si tiene que dejar de usar algún medicamento antes de la cirugía.

Es posible que el proveedor le indique algunas pruebas adicionales antes de la cirugía. Estas pueden incluir las siguientes:

• Radiografía de tórax

• Electrocardiograma para controlar el ritmo cardíaco

• Análisis de sangre para evaluar su estado general de salud

• Ecocardiograma, para ver la anatomía del corazón y el flujo de sangre a través del corazón

• Pruebas de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, si el proveedor necesita más información sobre el corazón

• Cateterismo cardíaco para medir las presiones dentro del corazón

Es posible que le quiten el vello alrededor de la zona de la cirugía.

¿Qué ocurre durante una ventana pericárdica?

Hable con el proveedor de atención médica sobre qué puede suceder durante la cirugía. Los detalles de la cirugía variarán en función del tipo de reparación que se haga. Por lo general, los proveedores hacen la reparación sin un bypass cardiopulmonar (una máquina de circulación extracorpórea). Durante la reparación, el equipo le controlará los signos vitales con atención. En general:

• Es posible que un anestesiólogo le administre anestesia general antes de que comience la cirugía. Dormirá profundamente y no sentirá dolor durante la cirugía. Puede que durante la cirugía le coloquen un tubo de respiración en la garganta para respirar. No recordará nada después.

• En algunos casos, los proveedores de atención médica no hacen el procedimiento con anestesia general. Si es así, le darán un medicamento para que se relaje durante el procedimiento. También le administrarán medicamentos anestésicos en los lugares de las incisiones.

• La cirugía tomará varias horas.

• Hay varias opciones para el procedimiento:

• En algunos casos, el cirujano hace un corte (incisión) unos centímetros debajo del esternón. O entre las costillas. Luego se introducirán instrumentos a través de esta incisión. Si se usa una toracoscopia, le realizarán varias incisiones más pequeñas a un costado del pecho. Por estas incisiones pequeñas, se insertan cámaras e instrumentos pequeños.

• El proveedor extirpará una parte pequeña del pericardio para crear una "ventana".

• El proveedor podría colocar un drenaje torácico u otro drenaje quirúrgico entre las capas del pericardio. O en la cavidad de los pulmones para drenar el líquido.

• Es posible que se envíe una muestra del líquido a un laboratorio para que la analicen.

• Se cerrarán las incisiones en el músculo y en la piel y se colocará un vendaje.

¿Qué ocurre después de una ventana pericárdica?

Pregúntele al proveedor de atención médica qué debe esperar después del procedimiento. Por lo general, después de una ventana pericárdica ocurre lo siguiente:

• Es probable que se sienta adormecido y desorientado cuando se despierte.

• Le controlarán con atención los signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la respiración, la presión arterial y el nivel de oxígeno.

• Es probable que le coloquen un tubo para drenar el líquido del corazón o del tórax, que puede permanecer colocado durante unos días.

• Es posible que sienta algo de dolor, pero no debería ser muy fuerte. También hay analgésicos disponibles en caso de ser necesario.

• Quizás pueda beber líquidos el día después de la cirugía. Podrá consumir alimentos normales en cuanto los tolere.

• Es probable que deba quedarse en el hospital durante al menos algunos días. Esto dependerá en parte del motivo por el que necesitó la ventana pericárdica.

Después de que le den el alta del hospital:

• Le quitarán los puntos o las grapas en una cita de seguimiento a los 7 o 10 días. Asegúrese de cumplir con todas las citas de seguimiento.

• Debería poder reanudar sus actividades normales relativamente pronto, pero es posible que sienta algo más de cansancio durante un tiempo después de la cirugía.

• Pregúntele al proveedor si tiene alguna limitación para hacer actividad física. Evite levantar mucho peso.

• Llame al proveedor si tiene fiebre, aumento de la supuración de la herida, aumento del dolor de pecho o cualquier síntoma grave.

• Siga todas las instrucciones del proveedor de atención médica en cuanto a los medicamentos, los ejercicios, la dieta y el cuidado de la herida.

Muchas personas notan mejorías en los síntomas inmediatamente después de hacerse la ventana pericárdica.

Próximos pasos

Antes de aceptar someterse a la prueba o al procedimiento, asegúrese de saber lo siguiente:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se hace la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Los efectos secundarios y las complicaciones posibles

• Cuándo y dónde le harán la prueba o el procedimiento

• Quién es la persona que hará la prueba o el procedimiento y sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no se hace la prueba o el procedimiento

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o problemas

• Cuánto deberá pagar por la prueba o el procedimiento