¿Esta prueba tiene otros nombres?

Calcitonina humana, hCT (por su sigla en inglés), tirocalcitonina

¿De qué se trata esta prueba?

Este análisis se usa para medir la cantidad de calcitonina en la sangre. La calcitonina es la hormona que se produce en la tiroides. La tiroides es una glándula con forma de mariposa que se encuentra en el cuello. Produce las hormonas que controlan el metabolismo.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que necesite hacerse este análisis si tiene síntomas de cáncer de tiroides medular. Entre los síntomas, se encuentra tener un bulto o una hinchazón en el cuello.

Si le diagnosticaron cáncer de tiroides, es posible que el proveedor de atención médica use este análisis para ver cómo está funcionando el tratamiento contra el cáncer. También puede usar el análisis para comprobar si el cáncer regresó.

Además, se usa como prueba de detección para las personas que tienen antecedentes familiares de cáncer de tiroides medular. Este tipo de pruebas le permite saber más sobre su riesgo de presentar cáncer. También le indica si debe tomar alguna medida adicional. Cuanto antes se descubre el cáncer, mayores son las probabilidades de sobrevivir.

También es posible que le indiquen este análisis si el proveedor de atención médica sospecha que tiene hiperplasia de células C. Esta es una enfermedad benigna de la tiroides que también se transmite entre los miembros de una familia.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

El cáncer de tiroides medular puede afectar los niveles de calcio. Así que también es posible que le hagan una prueba para medir la cantidad de calcio que tiene en la sangre.

Las personas con cáncer de tiroides medular tienen probabilidades de tener niveles altos de una proteína llamada antígeno carcinoembrionario (CEA, por su sigla en inglés) en la sangre. Los análisis de sangre para verificar los niveles de CEA en ocasiones permiten a los proveedores de atención médica diagnosticar este cáncer.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

La calcitonina se mide en picogramos por mililitro (pg/ml). Los resultados normales son los siguientes:

• 8.4 pg/ml o menos en los hombres

• 5.0 pg/ml o menos en las mujeres

Tener un nivel de calcitonina más alto podría significar que tiene cáncer de tiroides medular o que el cáncer regresó. Un nivel más bajo podría significar que el tumor se está reduciendo.

Si tiene cáncer de mama, de pulmón o de páncreas, eso también puede subir los niveles.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Hay otras afecciones que pueden ocasionar niveles altos de calcitonina. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Estar embarazada

• Tomar ciertos medicamentos, como anticonceptivos orales, epinefrina, glucagón y calcio

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Probablemente, tendrá que ayunar a partir de la medianoche anterior al análisis. Pregunte al proveedor de atención médica si puede beber agua. Asegúrese de que el proveedor conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.