¿Esta prueba tiene otros nombres?

Receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano, ERBB2, HER2 (por su sigla en inglés)

¿Qué es esta prueba?

Esta es una prueba de tejido para verificar si determinada proteína involucrada en el crecimiento celular (HER2/neu) está presente en algunos tipos de células cancerosas. Algunos cánceres, especialmente los cánceres de mama invasivos, tienen más proteína HER2/neu de lo normal. En alrededor del 20 % de los cánceres de mama, se observa una gran cantidad de estas proteínas en la superficie de las células.

Si se hizo una biopsia donde se observa que tiene cáncer de mama o se somete a una cirugía por cáncer de mama, esta prueba se realizará en el tejido mamario que se extrajo para detectar HER2/neu. Conocer el estado de HER2/neu ayuda a los proveedores de atención médica a planificar el mejor tratamiento para usted.

La HER2/neu también se puede medir mediante un análisis de sangre. Pero no se hace muy a menudo.

¿Por qué debo realizarme esta prueba?

Si le diagnostican cáncer de mama, es posible que le hagan esta prueba para obtener más información sobre la afección. Si está recibiendo tratamiento para el cáncer de mama con un medicamento contra el cáncer, esta prueba puede ayudar al proveedor de atención médica a determinar qué tan bien está respondiendo al tratamiento.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Si la HER2/neu se mide después de una biopsia o cirugía, el proveedor de atención médica puede indicarle otras pruebas en células de cáncer de mama para obtener más información sobre el cáncer. Si en estas otras pruebas se encuentran receptores para las hormonas femeninas estrógeno y progesterona, significa que es posible que responda mejor a algunos tipos de medicamentos contra el cáncer.

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

Muchos factores pueden afectar los resultados de los análisis de laboratorio. Por ejemplo, el método que usa cada laboratorio para realizar el análisis. Aunque los resultados sean diferentes del valor normal, puede que usted no tenga ningún problema. Para saber qué significan sus resultados, consulte con su proveedor de atención médica.

La HER2/neu en las células cancerosas se mide de dos maneras.

• En las pruebas de inmunohistoquímica (IHC), se verifica la presencia de esta proteína en la superficie de las células cancerosas.

• Las pruebas de hibridación in situ con fluorescencia (FISH, por su sigla en inglés) se hacen a fin de detectar genes que controlan la célula para que produzca proteína HER2/neu.

Si el cáncer es HER2/neu positivo, es posible que responda a un medicamento específico que ataca los receptores de HER2/neu.

Resultados para IHC:

• Una puntuación de 0 o +1 significa que el tumor es HER2 negativo.

• Una puntuación de +2 significa que los resultados no son claros y se debe hacer la prueba FISH.

• Una puntuación de +3 significa que el tumor es HER2 positivo.

Los resultados de FISH son positivos o negativos.

Si le hacen el análisis de sangre, la HER2/neu se mide en nanogramos por mililitro (ng/ml).

¿Cómo se realiza esta prueba?

La prueba de muestra de tejido se hace en el tejido mamario que se extrajo en una biopsia o una cirugía de cáncer.

La prueba también puede requerir una muestra de sangre, que se extrae a través de una aguja de una vena del brazo.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

La muestra de tejido no presenta ningún riesgo aparte de los riesgos de la cirugía.

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica algunos riesgos, como sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Luego, puede sentir un poco dolorida la zona.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Solo el tipo de cáncer que tenga y el tipo de tratamiento que reciba pueden afectar los resultados.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que su proveedor de atención médica sepa todos los medicamentos, los productos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Esto incluye los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.